Nel linguaggio comune si tende a confondere concetti giuridicamente molto diversi tra loro: gioco d’azzardo, gioco di abilità e concorso a premi.

Facciamo chiarezza.

Che cos’è il gioco d’azzardo e quali sono i suoi elementi costitutivi?    

La definizione di gioco d’azzardo deriva dall’art. 721 del Codice penale italiano, che qualifica come tali i giochi nei quali concorrono un fine di lucro e nei quali la vincita o la perdita dipendono interamente o quasi interamente dal caso. In via generale, dottrinalmente è possibile individuare tre elementi costitutivi: la posta di denaro o oggetti di valore per partecipare, l’intervento del caso nella determinazione dell’esito e il fine di lucro.

Quando tali tre elementi coesistono, l’attività rientra nell’ambito del gioco d’azzardo e, come tale, è riservata in via esclusiva allo Stato, che può affidarne la gestione a soggetti privati unicamente mediante il regime concessorio.

I giochi di abilità: comunque soggetti a concessione ADM        

Si potrebbe ritenere che un gioco in cui la vittoria dipende prevalentemente dall’abilità del partecipante – e non dalla sorte – resti estraneo alla normativa sul gioco d’azzardo. In Italia non è così. L’ordinamento riserva allo Stato anche l’organizzazione e l’esercizio dei giochi di abilità con premio in denaro e, di conseguenza, chiunque intenda offrirli al pubblico deve operare in regime di concessione rilasciata dall’ADM (Agenzia delle Dogane e dei Monopoli).

Il cosiddetto Decreto Bersani del 2006 ha aperto il mercato agli operatori privati, ma esclusivamente nella veste di concessionari: partecipare a skill games offerti da soggetti privi di tale qualifica costituisce reato. Ne consegue che il criterio decisivo non è la distinzione tra abilità e azzardo, bensì quella tra attività esercitata in regime concessorio e attività svolta al di fuori di esso.

I giochi di abilità con premio in denaro conformi alla normativa – come il poker in modalità torneo o altri skill games autorizzati – sono dunque giochi leciti, ma restano soggetti all’intero apparato regolatorio applicabile ai concessionari ADM: obblighi di prevenzione del riciclaggio, misure di gioco responsabile, tutela del consumatore, tra gli altri.

Il concorso a premi: l’eccezione al monopolio statale     

Il concorso a premi occupa invece uno spazio del tutto distinto nell’ordinamento italiano. Esso è disciplinato non dall’ADM, bensì dal DPR 430/2001 ed è sottoposto alla vigilanza del Ministero delle Imprese e del Made in Italy.

La ragione di tale distinzione risiede nella sua natura: il concorso a premi è qualificato dalla legge come una manifestazione a carattere pubblicitario, il cui obiettivo principale è promuovere un prodotto o un servizio, e non organizzare un’attività di gioco. È proprio questa finalità accessoria e promozionale a sottrarlo al monopolio statale sul gioco pubblico.

Gli elementi che lo caratterizzano e lo distinguono sono essenzialmente tre. In primo luogo, la partecipazione deve essere gratuita. Non può pertanto essere richiesto alcun pagamento obbligatorio per partecipare. In secondo luogo, deve sussistere un effettivo scopo promozionale. La legge vieta espressamente quei concorsi che, pur presentandosi formalmente come tali, costituiscono in realtà un tentativo di eludere il monopolio statale sul gioco. In terzo luogo, il premio non può consistere in denaro contante, titoli azionari o strumenti analoghi, ma deve consistere in beni, servizi, sconti o documenti di legittimazione.

Per quanto riguarda il meccanismo di attribuzione del premio, il concorso a premi può prevedere sia un elemento di abilità sia un elemento di sorte, o anche una combinazione di entrambi. Ciò che rileva non è il modo in cui viene determinato il vincitore, bensì che l’iniziativa risponda a una logica promozionale e non lucrativa rispetto al gioco in sé.

Esempi tipici sono i concorsi organizzati da imprese di largo consumo — “acquista il prodotto X, invia lo scontrino e vinci” — così come le competizioni creative sui social network con premi per le migliori proposte o i concorsi con estrazione finale tra tutti i partecipanti che abbiano acquistato un determinato servizio.

In sintesi: la distinzione rilevante  

La distinzione tra gioco di abilità e concorso a premi non risiede nel meccanismo attraverso il quale viene individuato il vincitore, bensì nella struttura economica e nella finalità dell’iniziativa.

Il gioco di abilità con premio in denaro costituisce un’attività di gioco in senso proprio, riservata allo Stato e offerta al pubblico esclusivamente tramite concessionari ADM. Il concorso a premi, al contrario, è uno strumento di marketing accessorio a un’attività commerciale lecita, che può essere organizzato da qualsiasi impresa nel rispetto del DPR 430/2001, senza necessità di ottenere alcuna concessione in materia di gioco.

Si tratta di una distinzione apparentemente tecnica, ma che nella pratica potrebbe segnare la differenza tra un’attività perfettamente lecita e una condotta penalmente rilevante.

Alain López Royer